Происхождение упейцев, видимо, связано с финно-уграми, тюркизированными в древнебашкирской среде. В 13-14 вв. упейцы в общем потоке движения племен мигрировали из Приуралья на север и северо-восток. В 17-18 вв. кочевья упей достигали Кунгура. К 18-19 вв. они утратили компактность расселения и жили отдельными группами среди русского и татарского населения. Часть племени занимала правобережье р. Уфы.