Предки тамьянцев в общей волне движения кочевников из Саяно-Алтайского нагорья на запад оказались в Средней Азии и далее в Северном Причерноморье. На рубеже 1-2 тысячелетий н.э. они направились в Приуралье, в верховья Демы и Ика. На рубеже 12-13 вв. часть тамьянцев переместилась на южную излучину р. Белой. В 14 в. большинство тамьянцев углубилось в горно-лесную зону Урала, оставшиеся ассимилировались с кыпчаками. В 15-16 вв. из горно-лесной части Урала тамьянцы вышли в Зауралье, часть их вернулась на юг, в долину рр. Нугуш, Дема, Уршак. В 17-19 вв. тамьянцы подразделялись на южных (по среднему течению Белой и в низовьях р. Нугуш) и северных (в верховьях Белой и в Зауралье). Ныне на территории расселения племени находятся Абзелиловский, Белорецкий и Мелеузовский районы РБ.