Происхождение юрмийцев связано с великоболгарским племенем ерми, часть которого в конце 1 тысячелетия н.э. ушла на запад, на Дунай, другая - на Волгу. Юрмийцы расселялись по левому берегу Волги по соседству с племенем юрматы, родственным образованием или частью которого они являлись. В 13-14 в. юрмийцы переселились в долину р. Ик, занимая соседние с катайцами (см. Катай) земли. Группа юрмийцев вместе с юрматынцами мигрировали на Южный Урал, часть оставшихся юрмийцев ушла вместе с катайцами на север и северо-восток Башкортостана; часть сконцентрировалась на территории по среднему течению р. Ик, где сохранила компактное расселение и племенную организацию.