- А как же мы поступим со  стариками  и  старухами?  -  спросил  барон,
окончательно потеряв надежду переспорить этого упрямого сребролюбца.
- Сколько их? - поморщился аббат.
- Девять человек.
- Ты спрашиваешь, как мы поступим со стариками и старухами? - задумался
на несколько мгновений Радульф.
- Вот именно.
- С ними мы тоже поступим по-хорошему.
- Бери их себе, - великодушно предложил барон. -  У  тебя  в  монастыре
всегда найдется для них какая-нибудь подходящая работа. А  я  только  буду
зря их кормить.
- Что же, я готов. Беру вот этого, например, - показал аббат перстом на
маленького, но еще довольно бодрого старичка с красным носом. - Мы сделаем
его звонарем, он будет созывать  монахов  на  молитву.  И  этого  беру.  С
бородавкой на носу. А прочие пусть идут, куда хотят.
Охваченные  смутным  ужасом,  старухи  и  старики
заволновались,
не
представляя себе, какая их ожидает участь.
- Люди, - обратился к ним аббат елейным голосом, - мои братья и  сестры
во Христе! Отныне  вы  свободны!  Возьмите  посох  и  суму  и  пойдите  на
поклонение в какой-нибудь монастырь, славящийся чудными святынями, прося в
пути подаяния у добрых жителей, и господь не оставит  вас.  Так  поступали
сами апостолы.
Беззубый старик с палкой в руке зашамкал:
- Куда же я пойду, святой отец! У меня не хватает сил вернуться в  нашу
хижину. Вот и сюда я еле-еле доплелся, и  то  потому,  что  меня  понукали
конюхи барона. Разреши мне закончить свои дни у сына.
Аббат почесывал ногтем щеку, что-то соображая.
- Ну ладно, - произнес он, - оставим и тебя. Пусть все  знают,  что  мы
всегда готовы приютить в доме божьем убогих и нищих.
- И меня! И меня! И меня! - завопили жалобно старухи, падая на  колени.
- Оставь и нас при детях наших.
- Нет, всех мы не можем взять. Но господь...
Радульф не успел закончить фразу. Во двор прибежал взволнованный  монах
и сообщил ему, что к монастырю приближается король.
Лицо аббата сразу же сделалось озабоченным. А когда он обратил  взор  к
воротам,  где  в  это  мгновенье  Генрих  показался,  как  некое  видение,
озабоченность на лице аббата сменилась  притворно  радостной  улыбкой.  Он
оставил барона и все земные дела и поспешил навстречу высокому гостю.
Увидев, что в монастырь явился не  кто  иной,  как  сам  король,  сервы
тотчас бросились к нему, жалуясь на свои горести. Но понять  что-нибудь  в
этих воплях было невозможно, и король приказал оруженосцам:
- Очистите мне дорогу!
На поселян посыпались удары. Когда  более  или  менее  удалось  навести
порядок и были слышны только  всхлипыванья  женщин  и  плач  детей,  аббат
пояснил:
- Милостивый король, мы только что производили с бароном  дележ  одного
незначительного наследства, поступая строго по закону, а  эти  бездельники
не желают подчиняться воле своего покойного господина.
Женщина, младенца которой постановили передать барону,  хотя  бы  и  по
истечении года, вдруг осознала положение, как безумная, кинулась к  королю ..далее 

Последнее обновление страницы: 05 июля 2002 20:45:15