- Нет, приятель! Ты лучше сам спроси! - послышался веселый голос.
- Он тебе объяснит, - поддержал насмешника другой, очевидно вспомнив об
утреннем состязании.
Понимая, что надо как-то отбиться от шуток, Бертран с  деланно  постным
лицом сказал:
- Сам-то кюре предпочитает рай. Мы с ним встречались там!
Раздался хохот, явно выражавший одобрение находчивости жонглера, и  все
взоры обратились к Сюзетт, которая очень мило покраснела  и  закрыла  лицо
передником. А жонглер продолжал:
- Как это  ни  странно,  хотя  и  подтверждается  многими  достоверными
свидетельствами, но  на  адском  огне  поджариваются  главным  образом  не
жонглеры и даже не разбойники, а папы и епископы, короли и графы. В  одной
компании со всякими ворами  и  клятвопреступниками.  Кстати,  в  тот  день
дьяволу требовалось отлучиться  из  преисподней:  он  только  что  получил
известие, что в Риме окочурился еще один папа, а в Германии дышит на ладан
сам император, и оставалось лишь приволочь эти ценные души в пекло.  Также
и какой-то король собирался отдать душу...
Все ожидали, что жонглер скажет "богу", но  он  после  некоторой  паузы
закончил фразу:
- ...сатане.
Опять в трактире загремел здоровый деревенский смех.
- Итак, Вельзевул очень спешил. А тут ему  случайно  попался  на  глаза
жонглер, только что явившийся на место своего  нового  назначения.  Сатана
крикнул: "Эй  ты,  болван!  Будешь  вместо  меня  поддерживать  огонь  под
котлами. До тех пор, пока я не вернусь. Да не жалей смолы и прочих горючих
средств". При этих словах враг рода человеческого  подскочил,  ловко  стал
перебирать в воздухе  копытцами,  издал  неприличный  звук  и  с  шипением
исчез...
Вновь взрыв хохота. Эти простодушные люди, с трепетом проходившие  мимо
кладбища, где в полночь мертвецы вылезают из  могил,  и  пугавшиеся  крика
филина в ночной роще,  теперь  забыли  все  страхи,  сидя  в  харчевне  за
кувшином пива.
- Но как только дьявол отлучился по своим делам, апостол Петр  был  тут
как тут. Он отлично знал повадки жонглера и прибыл  в  преисподнюю,  чтобы
сыграть с ним в зернь. "На что же мне играть, святой отец!"  -  с  грустью
ответил грешник, выворачивая  пустые  карманы.  Ясно,  что  бедняга  перед
смертью пропил все деньги и явился в  ад  без  единого  гроша.  Но  хитрый
апостол сказал: "Ничего! Ты будешь играть на души грешников, которые  тебе
доверил сатана". - "А ты?" - "Я буду ставить червонцы". - "Вот здорово!" -
обрадовался жонглер. "Если тебе повезет, - заметил апостол,  -  ты  будешь
богачом, а если я выиграю, то заберу в рай души моих пап и  епископов".  -
"Ладно!" - согласился  жонглер.  У  бродяги  уже  руки  чесались  поскорее
попробовать свое счастье. "Но вот беда, - завопил  он  едва  не  плача  от
горя, - у меня ведь костей нет!" У него их черти отобрали, так как сами  с
большим удовольствием резались в  эту  игру.  "Не  беспокойся,  -  ответил
наместник Христа, - кости у меня  найдутся.  В  раю  зеленая  скука,  мухи
дохнут, и мы иногда поигрываем по маленькой с апостолами Павлом и  Фомой".
Одним словом, у Петра за пазухой оказалось все необходимое  для  забавы  -
кожаный стаканчик и три костяшки.
- Хороши апостолы, - покрутил головой  какой-то  доверчивый  поселянин.
Перед ним стоял кувшин с пивом, и, по-видимому, эти минуты в харчевне были
для бедняги самыми счастливыми за продолжительное время. ..далее 

Последнее обновление страницы: 05 июля 2002 20:45:15