время набега неприятельских деревень.
Граф в это время находился вместе с королем и давал ему  ценные  советы
по устройству военной машины. Но оба тотчас поспешили  на  соседний  холм,
чтобы удобнее наблюдать  за  проходящим  мимо  отрядом.  Это  было  вполне
привычное для них зрелище. Впереди конные воины гнали рогатый скот - волов
и коров; позади, тоже под стражей, брели  длинной  вереницей  крестьяне  и
крестьянки. Мужчины держали в руках мотыги, или  серпы,  или  какой-нибудь
горшок, женщины несли младенцев; детей постарше они тащили за  руки.  Один
из  сервов  даже  вел  на  веревке  каким-то  чудом  оставленную
в
его
распоряжении козу, правда, тощую и  лохматую.  В  хвосте  отряда  ковыляли
старики и старухи,  которых  приходилось  подгонять  древками  копий.  Это
совсем измотало бедных воинов, и без того утомленных  ночным  набегом,  но
кто же станет  считаться  с  простым  копейщиком!  Большинство  пленников,
старые и  молодые,  смотрели  в  тупом  безразличии  себе  под  ноги,  уже
привыкнув к мысли, что страдание стало их вечным уделом.
Отряд вел рыжеусый рыцарь, весь в медных бляхах на кожаных доспехах и в
остроконечном шлеме. Он посмотрел на  замок  и  спокойно  продолжал  путь.
Приложив руки ко рту, граф де Мартель крикнул ему:
- Эй! Ренуар!
Рыцарь натянул поводья. Сообразив, что его зовут, он  повернул  коня  и
направился к графу. Подъехав к тому месту,  где  сооружали  таран,  Ренуар
остановился и, не слезая с коня, ждал графских  приказаний.  В  отсутствие
своего начальника отряд расположился на дороге.
Рыцарь был рыж, а лицо его украшал  розоватый  шрам  через  всю  правую
щеку. Приходится сказать, что глаза этого вояки не блистали умом.
Граф де Мартель уперся кулаками в бока и спросил его:
- Откуда гонишь скот?
Рыцарь неопределенно махнул рукой в ту сторону, где еще  поднимался  за
зеленой дубравой бурый дым:
- Оттуда, где монастырь.
- А людей?
- И людей оттуда.
- Сколько?
Рыцарь окинул равнодушным взглядом отряд и сказал:
- Может быть, пятьдесят. А может быть, шестьдесят.
- Не считая женщин и детей?
- Не считая.
- Перепиши всех.
- Где же взять писца?
Граф подумал, что рыцарь прав; в военной обстановке найти  писцов  было
нелегко, а ему даже в голову не пришло спросить, умеет ли  Ренуар  писать.
Водить тростником по пергамену не рыцарское дело.
Мартель с озабоченным лицом кинул взгляд туда, где находились пленники.
Воспользовавшись остановкой, они бросились  на  землю  или  без  стеснения
отдавали дань природе, присев на лужайке. Граф в гневе  стал  выговаривать
рыцарю:
- А зачем стариков взял?
И постучал пальцем по лбу.
Ренуар  тоже  посмотрел  на  дорогу.  Действительно  среди  захваченных
поселян были дряхлые старики и  старухи,  уже  не  пригодные  ни  к  какой ..далее 

Последнее обновление страницы: 05 июля 2002 20:45:15