Послышался грохот шагов. Затем раздался привычный для слуха лязг цепей.
Это означало, что воины опускали  мост.  Пожав  плечами,  Рауль  рассказал
Анне, кого разглядел в окно, и плеснул в  лицо  водой  из  миски,  которую
принес Гуго, как всегда тупо взиравший на все, что его окружало...
В те дни Францию и всю Европу потрясло известие о завоевании норманнами
Англии. Этому предшествовали такие события. Умер английский король Эдуард.
Перед смертью он назначил своим преемником  Гарольда  Годвинсона,  первого
советника королевства. Но вот, вселяя ужас в  сердца  людей,  над  Англией
появилась кровавая комета. Народ выходил на улицы, чтобы смотреть  на  это
страшное  чудо,  в
котором
многие
видели
подтверждение
печальных
предчувствий. А между тем герцог Вильгельм Нормандский уверял, что  Эдуард
некогда обещал отдать английскую корону ему, и через Роберта Жюмьежского и
аббата Лафранка просил папу разрешить вопрос  о  престолонаследии.  Вскоре
они привезли  ему  священную  хоругвь  и  папскую  буллу,  благословлявшую
вторжение в непокорную Англию, и тогда народ  понес  Вильгельму  все,  что
мог, а матери охотно посылали в его войско сыновей в надежде  получить  за
это в награду вечное  блаженство.  Рыцари  спешили  в  Руан  толпами.  Они
приходили из Аквитании, Бургундии, Бретани, Пуату, Анжу  и  даже  Франции.
Одни из них соглашались служить на определенном жалованье, другие  -  ради
военной добычи, третьи просили угодья и замки в Англии или жен из  знатных
саксонских родов. В тихих гаванях Нормандии спешно строились  и  смолились
морские корабли.
Обо всем этом было известно и в  замке  Мондидье.  Граф  Рауль  и  Анна
знали, что Вильгельм даже  отправил  королю  Франции  тайных  посланцев  с
такими словами: "Ты мой сеньор, и если поможешь мне в сем предприятии,  то
обещаю поклониться тебе Англией, как если бы я получил ее из твоих рук!"
Граф советовал Филиппу  не  вмешиваться  в  это  дело.  Он  говорил  на
совещании:
- Разве нормандцы слушаются тебя? А если им удастся  захватить  остров,
то они совсем отвернутся от французского короля. И не забудь,  что  помощь
обойдется тебе не дешево.
Несмотря на свою молодость, сын Анны отличался  большой  осторожностью.
Он соглашался с графом:
- А кроме того, попытка завоевать Англию может и не удасться,  и  тогда
английский король будет против нас.
Затем бродячий монах по имени Люпус, случайно забредший  в  Мондидье  и
продавший графу за сравнительно недорогую цену три волоса святого Мартина,
сообщил, что местом для сбора нормандских кораблей  назначено  устье  реки
Див, впадающей в океан между Секваной и Орной. Но с того дня, как  корабли
вышли в море, сообщения о походе Вильгельма прекратились, так как еще мало
людей вернулось с британского острова во Францию...
Вытерев лицо полотенцем, Рауль спустился вниз. Незнакомый рыцарь и  его
оруженосец сидели у огня, щедро разведенного в широком очаге.  Рыцарь  был
худ,  высок,  белобрыс,  с  веснушками  на  лице,  а  оруженосец  румян  и
поблескивал черными провансальскими глазами.
- Кто ты такой? - спросил граф рыцаря, и только тут заметил,  что  одна
рука у него оканчивалась деревяшкой, из которой торчал железный крюк. ..далее 

Последнее обновление страницы: 05 июля 2002 20:45:15